鄂尔多斯市位于内蒙古自治区西南部，西、北、东三面被黄河环绕，属黄河上中游地区，黄河境内流长728公里。南以长城为界，与山西、陕西接壤，西与宁夏自治区毗邻，形成秦晋文化与草原文化南北交融的“歌海舞乡”。鄂尔多斯市与黄河北岸的呼和浩特市、包头市又形成了内蒙古自治区经济发展最为活跃的“金三角”。鄂尔多斯是蒙古语，汉意为众多的宫殿。全市辖东胜区、达拉特旗、准格尔旗、伊金霍洛旗、乌审旗、杭锦旗、鄂托克旗、鄂托克前旗7旗1区，总面积8.7万平方公里，总人口151.4万，其中蒙古族16.8万。

　　鄂尔多斯历史悠久，是人类文明的发祥地之一，萨拉乌苏文化、青铜文化源远流长。35000年前，古“河套人”就在这块广袤的土地上繁衍生息，并创造了著名的“河套文化”。十三世纪，一代天骄成吉思汗亲征西夏，途经鄂尔多斯，被这里的美丽景色所打动，选为长眠之所。1649年，清政府在这里设伊克昭盟。2001年2月，经国务院批准，撤伊克昭盟，设立地级鄂尔多斯市。

　　历史上的鄂尔多斯，曾经是一个水草丰美、“风吹草低见牛羊”的富庶之地，后来因自然气候的变迁、战乱、放垦等原因，使这里的生态环境遭受严重破坏。新中国成立后，历经几代人不懈奋斗，但直到2000年时，全市植被覆盖率仍不足30%。进入新世纪后，鄂尔多斯抓住国家实施西部大开发的历史机遇，通过农牧业生产方式的全面变革，生态环境脆弱的状况发生了质的逆转，开始由不断恶化向整体遏制、局部改善转变，植被覆盖率达到了目前的70%以上，占全市国土面积48%的沙漠、48%的丘陵沟壑和干旱硬梁区全部

　　披上了绿装，形成了生产发展、生活改善、生态恢复、人与自然和谐相处的多赢局面。

　　鄂尔多斯自然资源富集，拥有各类矿藏50多种，其中煤炭预测总储量7630亿吨，已探明储量1496亿吨，占全国的六分之一。天然气探明储量8000多亿立方米，占全国的三分之一，全国最大的世界级整装气田———苏里格气田位于境内。有“纤维宝石”和“软黄金”之称的阿尔巴斯白山羊绒就产自这里，是温暖全世界的鄂尔多斯羊绒衫的主要原料。鄂尔多斯羊绒制品产量约占全国的三分之一，世界的四分之一，已经成为中国绒城，世界羊绒产业中心。

　　鄂尔多斯依托丰富的资源，着力构建“大煤炭、大煤电、大化工、大循环”四大产业。“十五”期间，全市累计完成财政收入207亿元。2004年，鄂尔多斯跨入中国综合实力百强城市行列，2006年又成功跻身全国投资环境百佳城市，并成为自治区发展最快的地区之一，同时也是中西部地区最具发展活力的城市之一。

　　近年来，鄂尔多斯市投资建设的高等级公路和地方铁路里程在全国地级市中位居第一，已经建成和正在建设的高速公路692公里、铁路792公里。形成了京包、包兰铁路围绕周边，大准、准东、东乌铁路横穿东西，包西、包神铁路纵贯南北，109、210国道贯穿市域，并与周边110、107国道相连成网的交通格局，2007年7月，鄂尔多斯飞机场通航，鄂尔多斯市到北京、郑州、上海、西安、深圳的航线正式开通，鄂尔多斯市到呼和浩特市、三亚、成都的航线也即将开通。

　　鄂尔多斯文化艺术璀璨、旅游资源丰富。《筷子舞》、《盅碗舞》等展示着鄂尔多斯风土人情的舞蹈成为我国民族艺术的瑰宝；歌舞剧《鄂尔多斯婚礼》入选中国首批非物质文化遗产名录；祭祀成吉思汗形成的蒙古祭祀文化成为世界蒙古民族礼仪保留最完整的地区，被人们称为蒙古族的“皇城根儿”。17世纪诞生在鄂尔多斯的《蒙古源流》、《蒙古黄金史》、《蒙古秘史》，被称为蒙古族三大古典史诗巨著。

　　鄂尔多斯也是内蒙古自治区人文和自然景观最为丰富的城市，到目前为止，鄂尔多斯地区共发现不同历史时期、不同类别的古代文化遗址一千余处，如查布恐龙踪迹化石区、萨拉乌苏动物群化石区以及众多的秦汉、宋、西夏古城址、古墓群等。人文旅游资源主要有“河套人”文化遗址、鄂尔多斯青铜器、古长城遗址、成吉思汗陵园，有草原敦煌之称的阿尔寨石窟寺，有保存尚好的“秦直道”遗迹。同时，鄂尔多斯地区作为元朝的皇室封地，使鄂尔多斯的歌舞文化、服饰文化、饮食文化具有元朝宫廷文化的独特色彩，构成了鄂尔多斯浓郁而独特的民族文化和浩瀚的民族风情。此外还有“会唱歌的沙子”之称的响沙湾，此外库布其沙漠、毛乌素沙地、沙漠绿洲恩格贝、晋蒙黄河大峡谷、沙湖、草原、温泉、湿地、阿拉善湾遗鸥保护区等自然景观丰富多彩。(嘉阳)