塞外青城呼和浩特市是国家首批历史文化名城，自明代蒙古贵族阿拉坦汗建城至今，已有400多年历史。市内文物古迹众多，其中集观赏、娱乐为一体的，当属明清一条街，这是个外地人来呼市不可不去的地方。

　　在明清一条街，不仅可以品尝到当地的风味小吃，购买到古玩字画，还可以观赏到明清以来呼和浩特的市井风貌及民族风情。

　　明清一条街位于呼和浩特市玉泉区大召寺附近。而提起大召寺，在当地可以说是家喻户晓，犹如北京人对天桥一样熟悉。特别是寺前的玉泉井，更是无人不晓，无人不知，许多人都能讲一讲它的来历。

　　 相传清康熙年间，蒙古部落首领噶尔丹叛乱，康熙皇帝亲自率军平定，得胜后返回京城途经呼和浩特，在大召寺门前歇脚。时值酷暑，大队人马口渴难挨。这时，皇帝的坐骑突然扬鬃长嘶，奋蹄刨地，蹄落之处，涌出一股清泉。从此，泉水长流不绝，以后就有了“御马刨泉”的说法。

　　人们砌筑井台，围以红墙，在砌筑井池时，上面留孔9眼，其中墙外8孔，供人汲水，墙内一孔是泉水涌观之处。还建了一座井神庙，祈祷泉水永溢。又因为涌出的泉水清澈甘甜，如玉液琼浆，久而久之，便有了“玉泉”之说。

　　 用玉泉井水泡茶，清香爽口，可提神醒目，清暑祛痰，即使喝上一天也不觉得胸满腹胀。泉水还可醒酒解醉呢！有的中医开药方时也用玉泉井水为药引，助药祛病。所以，当时汲水的人从早到晚从不间断。每逢过年，汲水者更是络绎不绝，争先恐后。人们常以玉泉之水馈赠亲友，叫做“送玉水”，预祝来年财源茂盛，生活甜美。

　　 正因如此，玉泉井水远近闻名，被誉为辽东、蓟州、宁夏、甘肃和固原等九边镇泉水之首。清代山西文人王国祯曾题“九边第一泉”词，并刻匾悬挂在大召寺的山门之上。呼和浩特市的旧城取名为玉泉区，就是因为有玉泉井的缘故。

　　 解放后，内蒙古自治区政府曾派中央地质勘探队对玉泉井水作过钻探分析，鉴定泉水优质，可与许多名山大川的矿泉媲美。近20几年，由于自然水位下降，到1982年为止，甜美的玉泉水已干竭了，但玉泉井依然存在。

　　 玉泉井紧靠大召佛刹圣地，玉泉之水给大召门前的街道带来了繁荣。明清时，从大召前到玉泉井的空地上，布满了小商摊贩，他们出售由稀奇古玩到市民所需的日用杂货等各种商品，大到牛马骡，小到挖耳勺，货色齐全，顾客蜂拥。除经商者外，还有说书的、唱小曲的、耍杂技的、卜卦算命的等等。

　　  到了清代中期以后，玉泉井两边的街道已成为店铺云集之地，茶楼、酒肆、商号、戏场比比皆是。所有店铺都用玉泉井的水，都借玉泉之名吸引远近顾客。为此，凡到呼和浩特的人，必然要到大召前玉泉井边一游。游玩之余，在就近饭馆、茶舍品尝一番玉泉水蒸的饭、沏的茶。

　　  那时的大召前街，平日就游人不绝，逢年过节的时候，市内商家和行社多在此街举办庙会，唱戏敬神，招揽市内近郊村民，人山人海，热闹非凡。清代有文人做诗称赞此景：“小部梨园同上国，千家万户入丰年”。这就是当年的盛况。如今的明清一条街就是在此基础上发展起来的。

　　  有关明清一条街的形成，另有一个传说。说的是大召前街的南端曾有一座酒楼，名叫“月明楼”。当年康熙皇帝微服私访到此，在“月明楼”就餐。酒足饭饱，正想离席而去，不料被店主——恶霸安三泰拦住讹诈，并唆使手下人狂言威逼，声言“不出八两三钱银子，就要剥下衣衫，扣押马匹”。

　　  正当康熙皇帝处于危难之时，一个名叫刘三的堂官眼见主人仗势敲诈客人，心怀不平，挺身上前，分开围观的人群，站到康熙身边，提出用自己一年的工钱代替客人付账，给皇帝解了围。

　　  后来名画家将此传说内容描成画，再现了人们在楼上喝茶、饮酒、看戏、店主勒索康熙皇帝以及刘三慷慨解围的情形。从中可知那时的明清街有多么热闹。呼和浩特市政府为了保护名胜古迹，在1986年按图上所描绘的场景，恢复了明清一条街的原貌。

　　  这幅反映历史民情的美术珍品，存放在大召寺内，一直保存至今，已有近300年的历史了。而恢复了原貌的明清一条街，比昔日更加繁华热闹，玉泉井的传说至今仍流传于民间。 (记者丁铭、赵海军)