7月8日，北京奥运会火炬“祥云”飘至内蒙古自治区的首府呼和浩特市，这座美丽的塞外青城将为“和谐之旅”增辉。

　　    呼和浩特位于华北北部，内蒙古自治区中部，面积为1.7万平方公里，平均海拔约1000米，总人口258万，是一座以蒙古族为主体，汉族为多数，满、回、朝鲜等36个民族共同聚居的塞外名城。

　　    呼和浩特，蒙古语意为“青色的城”，是华夏文明的发祥地之一。公元前306年，赵武灵王在阴山下筑长城，并设云中郡，郡治故址就在今呼和浩特市境内；公元前33年，匈奴呼韩邪单于到汉朝求亲，昭君自愿出嫁于此，留下了脍炙人口的“昭君出塞”的故事，位于呼和浩特城南的昭君墓被世代人称为“青冢”；明万历年间，蒙古族土默特部领主阿勒坦汗和他的妻子三娘子在这里正式筑城，城墙用青砖砌成，远望一片青色，青城之名由此而来。不论是远古时期的“大窑文化”，还是战国时期的云中古城，或是明清时期的召庙艺术，都是这座“塞外青城”历史的见证。而且由于其特殊的地理位置，在汉唐时期，这里就是中原地区开展对外交往的重要通道，是“草原丝绸之路”的重要枢纽，从而也使呼和浩特成为蒙汉等各民族平等共处，互相交融的和谐之城。

　　    新中国成立后，呼和浩特成为内蒙古自治区首府。改革开放以来，呼和浩特被国务院确定为中国历史文化名城、科技兴市试点城市和北方沿边开放城市，是我国陆上、空中通往蒙古、俄罗斯以及东欧国家的重要桥梁和与之进行贸易往来的重要窗口。

　　    “天苍苍、野茫茫，风吹草低现牛羊。”一首《敕勒歌》写尽塞外风光。悠久的历史、灿烂的文化和多姿的山川湖泊，给呼和浩特留下了白塔、昭君墓、五塔寺、哈素海、大小召庙等众多的名胜古迹和游览胜地，加之“夏季暑而不热，秋季天高气爽”的独特气候，使呼和浩特成为中外游客休闲避暑的旅游胜地。

　　    呼和浩特还是内蒙古重要的工业城市，也是我国重要的毛纺织工业中心之一，并逐步发展成为一个门类比较齐全的综合性工业城市。除传统的民族用品工业、轻纺工业外，制糖、卷烟、乳品、医药、化工、冶金、电力、建筑材料等工业都已形成较大规模。呼和浩特纬度恰处国际公认的优质奶牛带，凭借得天独厚的自然条件，近年来，呼和浩特的乳业发展迅速，伊利、蒙牛两大乳业巨头的崛起使呼和浩特被冠以“中国乳都”享誉全国。(记者张云龙、江威)