1958年生于内蒙古自治区，获中国社会科学院研究生院工商管理硕士。1978年成为呼和浩特大黑河牛奶厂的一名养牛工人；1983年任原呼和浩特回民奶食品厂厂长；1992年担任伊利集团生产经营副总裁；1999年创办蒙牛乳业集团任董事长、总裁。曾获得“中国民营工业行业领袖”、“中国企业新领袖”、“中国策划最高奖”等荣誉。

　　他从一个刷瓶子的工人，凭借实力升到伊利集团副总裁的高位。他创办蒙牛乳业，短短三年时间创下了震惊业界的成长纪录。在“一无工厂，二无奶源，三无市场”的困境下开拓进取，他提出了“先建市场，后建工厂”的逆向经营模式，他将“虚拟联合”模式渗透到资本运营的各个方面。在产品竞争中，他提出“一切从设计开始”。从企业诞生之日起，他就十分重视产品开发，走产、学、研相结合的路子，成功地塑造了蒙牛品牌，用最短时间打造出“中国驰名商标”，以最佳的创意首倡共建“中国乳都”新概念。他处处显示出经营智慧，信奉“小胜凭智，大胜靠德”、“财聚人散，财散人聚”、“小策略看对手，大策略看市场”的经营哲学，领导蒙牛与亿万消费者、千万股民、百万奶农及数十万产销大军结成命运共同体，蒙牛被人们称为西部大开发以来“中国最大的造饭碗企业”。