什么是证券？证券的定义是什么？这是一个主要取决于所谓“证券”的内容和环境，而又不易回答的法律问题。美国6项联邦基本证券法的其中4项是这样解释的，即任何票据、债券、负债凭证、抵押信誉证、投资合约等。证券往往受到很多不同层次的法律约束。

　　我国理论界对证券的定义是能够证明民事、经济权利的法律凭证。从广义上讲，证券的范围十分广泛。按权利内容划分，它包括资本证券、货币证券和商品证券三类。资本证券是证明持有人资本所有权与收益权的证券，如证明股权的股票、证明债权的债券。货币证券是证明持有人享有一定数额货币请求权的证券，如支票、汇票、本票、存单等。商品证券是证明持有人享有一定数量商品请求权的证券，如提货单、货运单等。狭义上的证券则仅指在市场上公开流通的证券，通常包括股票、债券和票据等。

　　中文“证券”一词来自英文的SECURITIES. SECURITIES是由SECURITY (意思是安全、可靠、保证、保证金等)派生而来。金融市场上流通的证券指的是金融证券，或叫金融产品和工具(Fianacial Products/Instruments)。金,顾名思义,指的是黄金,金钱(因早期世界主要货币与黄金的密切联系);融,指的是融汇,融资和流通，所以金融的整个意思就是货币或资本的流通。“证券”二字的含义也可照此类推。证,指的是证明,凭证;券,指的是票据或作为凭证的纸片。那么金融证券的整个意思,就是所有表示拥有债权或所有权等权利的，被社会和公众普遍认可的，以及在金融市场上流通并通常可通过买卖转换所属权的证明或凭证,即金融证券的总称。