在一级市场发行证券，投资银行一般要向客户提供下述四项基本服务：

　　1、顾问：投资银行要充当顾问的角色。当公司需要集资，投资银行就集资数额和集资途径提供顾问意见。准确地说投资银行要帮助发行者确定将要发行的证券的基本特点、价格和发行时间。除此以外投资银行还帮客户分析有关合并、兼并及企业重组事宜；

　　2、管理：一旦决定发行证券，投资银行将帮助客户完成证监会所需的书面材料，以满足法律要求。申报材料的大部分内容都在招股书(也叫计划说明书)中可以找到。招股书必须发给每一个要买新证券的人。招股书包括发行者的财务状况、管理水平、商业活动、资金的使用以及证券的基本情况。很多投资者看不懂说明书，因为它们都是由律师、会计师为满足其他律师、会计师的要求而写，所以，投资者有时需要求助专业人员的帮助，以求全面了解说明书的内容；

　　3、风险承担：投资银行一般同意在某一特定价格，全部收购公司发行的新证券，然后，他们在把证券分成很小的单位卖给个人或机构投资者。这个程序叫承保或承销。承销的过程可能会有风险，因为存在着投资银行从发行者买进到向投资者卖出的时间差。在这个时间差里市场条件可能变坏，迫使投资银行亏损卖出；

　　假如发行量很大，一家投资银行单独承担不了，它可以联合其他投资银行一起做。这种合作方式叫辛迪加，也就是银行集团的意思。辛迪加的好处是把上述的发行风险分散，集团里的每一家银行都有份；

　　4、证券销售：投资银行把证券从发行者那收购后，就开始推销工作。辛迪加根据事先定好的价格把证券分摊给各成员去销售。投资银行不收入来自于从证券发行者买来与卖给其他投资者的差价。普通股的销售成本比债券要高。因为债券主要卖给几家大的机构投资商，而普通股票通常是卖给众多的个人投资者。

　　投资银行的作用不仅限于一级市场，他们在二级市场也发挥着重要作用。作为证券交易商，他们买卖他们所熟悉证券，他们还参与券商之间的大额交易。多数的投资银行还同时扮演经纪人-交易商的双重角色，它既做批发也做零售和咨询工作，提供越来越多的相关理财服务。

　　此外，他们大量从事另类金融投资，如商品期货、金融期货、期权、风险投资、私募基金、对冲基金、地产投融资。他们是全球重大兼并收购案的推波助澜者。