除了节假日，我们几乎每天都可以听到看到纽约道·琼斯指数，日本日经指数，香港恒生指数，上海综合指数，深圳成指等的报道，除了知道股票指数上升是好消息，下跌是坏消息外，很少有人知道它们到底意味着什么。

　　股票指数和平均数都是用来衡量和报道它们所代表的股票群体的价值变化。严格地讲，股票指数是一组股票价格的平均值，是相对初期定好的市场基础价值而言的，而股票平均数如道·琼斯工业平均数指的是一组股票价格的中间值。股票指数与股票平均数的区别通常不太明显。股票指数和股票平均数根据其所包括的不同股票数量多少而有大有小，大的力图代表整个市场，如美国的标准普尔500种综合股票指数，而小的则仅反映某个行业或市场的某个方面，如纽约道?琼斯30种工业股票平均数。前者被称为大股指，后者为小股指。

　　股票指数和平均数的计算方法有两种，一种是价格加权法，即在计算股票指数时，高价股票比低价股票所占比重要大，另一种是市场加权法，即用股票的价格乘以所有发行的股票数量，使用这种方法计算，市场资本大的股票对股指的影响就大，纽约股票交易所的综合股票指数就是这样得出的。