世界上各种股票指数多不胜举，但历史最悠久、最有名、最有影响的是纽约股票交易所的道?琼斯工业股票平均数，简称道指。它是用价格加权法计算得出的30种交易活跃的工业类股票，该指数1884年由查理斯·道第一次把11只有影响的股票价格加在一起，然后除以11。这个平均数1928年被扩大到30种股票。尽管道·琼斯工业股票平均数不能代表美国股市的整体表现，但它却反映了美国最大和最有影响公司的表现。

　　为了与时俱进，客观地反应市场变化，尤其是电脑技术、金融与医疗保健在当代美国经济中的比重，道?琼斯公司于1997年3月17日第一次对组成道·琼斯工业股票平均数的30家公司进行调整。这次调整更换了4家公司，被换下来的公司是美国西屋(电气公司)、德士古(石油公司)、百斯姆(钢铁公司)和乌尔奥斯(零售商店)，新增加的公司是旅行家集团(保险公司)、惠普(电脑公司)、庄臣(医疗保健公司)和沃尔马特(世界上最大的零售企业)。

　　这次调整是1959年以来最大的一次调整，界内人普遍对这次调整看好，并不认为它会影响道?琼斯工业股票平均数的连续性。人们通常把该指数所代表的公司看作“蓝筹”股份公司，如IBM、 GE、杜邦、AT & T、美运通等。仅管它只有30家公司，但它却代表了纽约股市15%-20%的市值。不过计算股指的分母已不在等于股票的总数，因为分母要经常变化以祢补股票分割和派发配股及其它因素带来的变化。