标准普尔500指的是美国标准普尔500种综合股票指数。它是除道·琼斯股票平均数之外最有影响的股市晴雨表，由美国最大的证券研究机构标准普尔公司编制。标准普尔指数从20世纪20年代开始编制，最初由通过抽样选出的233家公司组成，1957经过调整样本数量扩大到500家。S&P500指数的计算方法采用加权算术平均法，其基期并非确定的某一天，而是以1941—1943年这3年作为基期，基价为这3年的均价。它是由400家工业、20家交通、40家公共事业和40家金融公司的股票组成。它主要包括在纽约股票交易所上市的公司股票，但也包括一些在美国股票交易所和那斯达克交易系统上市的公司股票。
S&P500指数包括的股票数量多，对美国股市的覆盖面与代表性要高于道.琼斯指数，且计算方法采用加权算术平均法，能比道.琼斯指数更精确的反映股票市场的变化，因此从投资角度讲，S&P500指数更具有参考价值。
