据《蒙古秘史》记载：1204年，成吉思汗亲征乃蛮部时下诏：“加强克什克腾，以作为蒙古大军主力。”因而选拔千户长百户长及自由民子弟之优者五百五十人，赐怯薛台(即克什克腾)为自己的护卫军。克什克腾是成吉思汗的亲军和卫队，以成吉思汗四杰木华黎、赤老温等为怯薛长。明代置应昌卫。1652年清廷招编克什克腾部为克什克腾旗。民国三年(1914年)设立经棚县，隶属热河特别区热河道。1945年12月建立克什克腾旗人民政府，1949年5月划归内蒙古自治区管辖。