著名建筑专家郑孝燮说“北京有故宫，西安有兵马俑，祁县有民宅千处。”中国历史文化名城——祁县的民居，集宋、元、明、清之法式，汇江南河北之大成，其中最为出名的就是乔家大院。25日下午，“第二届网络媒体山西行”采访团一行来到这个清代赫赫有名的商业金融资本家乔致庸的宅院参观，感觉到山西商人惊人的胆识和绝顶的智慧。

　　乔家大院始建于清乾隆嘉庆年间，占地面9180.8平方米，建筑面积为4042.4平方米，是一座集中体现我国清代北方民居建筑独特风格的宏伟建筑群体，外视威严高大，宛如城堡，内视则富丽堂皇，既有跌岩起伏的层次，又有变化意境的统一规范，结构考究，选材精良。院内斗拱飞檐、石刻砖雕、牙版楼、彩绘金装随处可见，工艺精湛，各具特色，显示了我国劳动人民高超的建筑工艺。具有很高的建筑美学和居住民俗研究价值，被许多专家学者誉为：“清代北方民居建筑的一颗明珠”。故有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说。好多学者参观完毕都赞叹；“乔院三晋绝，民俗一精华”。它与淳朴的民俗陈列浑然一体，可谓是珠联璧合，相映成辉。

　　乔家大院为院中有院、院内套院的庞大建筑，四周全封闭的砖墙高约10米，上层是女墙式垛口，并设有更楼。坐西面东的大门建有高大的顶楼和城门洞式的门道。顶楼上的蓝底金字匾额上写着：“福种琅环”四个大字。门两旁嵌有一副铜对联：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”与大门相对，是一座砖雕百寿图照壁。照壁两侧是清末军机大臣左宗棠的篆书联：“捐人欲以复天理，蓄道德而能文章”。所有这些都显示着大院的主人是当地名望很高、经历不凡的富商的身份和地位。进入大门，宽7米的石铺通道长达80米，六处大院分列两侧，尽头为祖先祠堂。北侧三个大院的出檐大门，可出入车轿，门外设有拴马石柱和上马石。外院南房、里外正房都是二层楼阁。院内为三进院，是典型的“里五外三穿心楼院”。南侧三个大院都是二进四合院，进门为台阶式门楼。所有院落均为偏正结构，主人住正院，客人、佣人住偏院，反映了尊卑有序的观念。院内的砖雕、石雕和木雕艺术品，有人物、花卉、松竹、瓜果等，内容绝无重复，象征吉祥与富贵。

　　乔家大院，因为张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》而名扬天下，一时游人如潮，人们以惶惑的目光看着这沉沉大宅中的点点红灯，用最丰富的想像编织着红灯后面的故事，却忽略了这红灯照亮的深宅大院是用如山的金银堆积而成的雄厚地基，，而这金银的后面，是山西商人惊人的胆识和绝顶的智慧，一代一代辛勤的积累，使他们在三四百年间在中国大地上建立起一个强大的金融帝国，而这帝国的大本营，就是至今仍旧巍然矗立在晋中平原上的晋商大院，乔家“在中堂”，当为其一也。

　　现在，作为民俗博物馆的乔家大院，已经成为一处旅游景点。它以时岁节令、婚丧礼仪、供奉祭祖、生活起居为主要内容，比较系统地反映了清末民初晋中一带的民俗风情和生活习惯。让游人在领略中国传统建筑风格的同时，获得民间风情知识。