会期：1904年4月30日至12月1日
缘起：纪念1803年路易斯安娜购地100周年
参加国：60
参观者：19，694，855
1803年前后，美国从法国拿破仑手中以1500万美元的价格购买了路易斯安娜，一块面积达210多万平方公里的广袤土地，使得当时美国领土在一夜之间几乎翻了一倍。这就是历史上有名的“路易斯安娜购地”(The Louisiana Purchase)，对于美国来说，这的确是值得纪念的伟大事件。1904年，美国同样投资1500万美元在圣路易斯市举行世博会，隆重纪念从法国购买路易斯安娜100周年。
这就是1904年圣路易斯世博会的由来。
这是一届给美国人留下深刻记忆的世博会。华纳公司的经典音乐片《相逢圣路易斯》(Meet Me in St. Louis)，就是以此为背景。海明威的作品《我的老头儿》中，也提到本届世博会的赛马和骑师。
圣路易斯的宏大工程
20世纪初，圣路易斯是美国第4大城市。地处美国本土中心，又是密西西比河与密苏里河的交汇处，圣路易斯的河运和铁路运输皆四通八达。曾经因为旅馆设备不足而与1893年世博会失之交臂的圣路易斯，对1904年世博会有着宏大的计划。圣路易斯世博会提案从1899年2月开始递交国会讨论，由于延期、休会等因素直到1901年3月才通过。
根据其他城市的经验，圣路易斯将世博会的预算定在1500万美元。市民自发募捐集资500万美元，市政府拨出500万美元，密苏里州政府出面向国会申请500万美元。这种三方各出1/3的融资结构得到了美国社会的认可，几乎成为美国世博会的惯例。日本在后来组织世博会资金时也沿用了美国的做法。
在展馆建设期间，主办方共雇用了2万名工人完成宏大的搭建计划。在森林公园(Forest Park)附近1275英亩的园区内散布着约1500个大小建筑，其中8座主要展馆的回廊总计长度142英里。无论是展馆数量还是娱乐设施都规模空前。圣路易斯城得名自法国路易九世的名字，所以耸立在世博园前方首先迎向游客的大雕像便是路易九世的马上英姿，该雕像现在矗立于圣路易斯艺术馆的正前方。
历经波折终顺利开幕
●华盛顿大学的贡献
圣路易斯世博会总裁是弗兰西斯(David R. Francis)，他擅长经商、投资和外交，待人热诚，很有人缘，曾任圣路易斯市长、密苏里州州长，并担任过华盛顿大学的董事。在选址阶段，筹备委员会先相中森林公园的西半部，结果发现场地不够大。在弗兰西斯的授意下，筹委会就和华盛顿大学商量，以75万美元租下整个校园，包括学校的田径场等，而且该校也成为世博会的展览项目之一，即“模范大学”。
●暴风雪一度肆虐
就在临开幕前，还发生了一个令主办单位十分紧张的小插曲。圣路易斯的气候变化多端，住在那儿的人大都领教过。这一天冷不丁下了一场长达12个小时的暴风雪。搞得主办单位手足无措，还有一些工程要结束最后的收尾工作，万一天气一直坏下去，那该怎么办呢？所幸到了4月30日这一天，圣路易斯雪后天晴，风和日丽，正是开幕的好日子。
●总统的手指遥控开幕
美国总统似乎都有遥控启动世博会的习惯。当世博会总裁弗兰西斯的致辞一结束，千万目光集中到他手指上，只见他送了一个信号给远在华盛顿的西奥多·罗斯福总统，然后由总统启动按钮，开动博览会的机器，一时间万张旗帜同时舒展，随风飘扬，各式喷泉水往上飞扬，瀑布流水开始自山丘奔流到小山脚的湖中。
有记载表明，共有19万名参观者参加了本届世博会开幕式。
主题展馆精彩纷呈
在1904年的美国，刮胡子要5分钱，澡堂洗澡15分，一杯烈酒5分。世博会的门票一次50分，虽然有人嫌贵，但也实在抵挡不住诱惑。平均每天来圣路易斯游览的参观者约10万人，或乘船、或坐马车、或搭货车，络绎不绝地到圣路易斯来一睹盛况。而当时圣路易斯城市人口总数也就50万人左右。世博会期间共有5万多位记者前来采访，这一年圣路易斯着实光芒难掩。是什么如此吸引参观者呢？
除了本届世博会规模盛大的原因，组织者对展示内容和娱乐活动的精心安排招致参观者着魔似地蜂拥而入。本届世博会设有八个主题展馆：生产馆、综合工业馆、教育和社会学馆、电气馆、机械馆、运输馆、矿物学和冶金学馆，以及文理学科馆。在各个展馆里的陈列品不是小尺寸模型，而全是接近实景的农场、矿场、学校、火车、汽车等。各馆的展示对中产阶级或梦想成为中产阶级的参观者有很大的诱惑。
●电气馆:爱迪生亲自检查
最引人注目的是电气馆。1904年仍处于电气时代的开创时期。在电气馆里，参观者可用无线电与芝加哥、春田和堪萨斯通话。现在听起来没什么了不起，人类不久以前已经能够和火星直接通讯了。不过，对1904年的人类而言，跨越城市的电子通讯却是十分新奇。
爱迪生亲自到电气馆来检查所有的电子展览，确定配备完美无缺。
●教育和社会学馆：学生上课大家看
在教育和社会学馆里，有来自法国、瑞典、奥地利、意大利、英国、爱尔兰的学校，还有密苏里州的学校等，而且真实的教学呈现在展馆里给游客看，老师和学生轮班去上课。
社会学是当时新兴的学科，在该展区里，人们可以看到市政建设、公共保健、人类的福祉和进步、慈善机构和监狱、卫生教育以及街市改进的实例。
●机械馆：供应世博会的能源
机械馆的屋顶上耸立着六个德式尖塔，各高285英尺，给人一种坚强稳固的感觉。这里面陈列有各种能源发动机、各种新型机器，是实业家流连忘返的地方。在如此集中的区域观览来自全球的先进机械，实在是机会难得。更重要的是，这里预示着产业未来的趋势，关乎投资的前景。
在机械馆旁边有一栋不起眼的能源建筑，煤车每天会把密苏里州的煤运送到此，专供整个世博园区能源之用，每天供煤总量竟达500吨！
●运输馆：汽车堂皇出入
运输馆是面积最大的主题展馆，占地15英亩，约九个橄榄球场大。该展览馆的正门高达60英尺，可谓门庭显赫，似乎在堂皇地欢迎汽车世纪的到来。前后有140辆汽车自波士顿、纽约、芝加哥和费城开过来，有些汽车仍用蒸汽发动，最贵的汽车价格高达1.8万美元。在那个年头，汽车远没有当代普及。拥有汽车是时尚与身份的象征，可以说是中产阶级幻想的光荣。于是运输馆就成为人们参观梦想的地方。
●文理学科馆：设印刷场和医院
文理学科馆展示各式排版机和印刷机，展示先进的文教出版设备，并且有一个设备齐全的印刷场，印刷发行圣路易斯世博会杂志。这些生动有趣的杂志现收藏于密苏里州历史学会。该展馆还设有一座医院，不论医疗仪器、医生护士，还是病人，样样俱全。目的不仅仅是收治在世博园区偶然生病的参观者，更重要的是展示先进的医疗器械和医护理念。
●矿物学和冶金学馆：真人开矿场景难得一见
矿物学和冶金学馆展出工人实际开矿和生产石油的情景，包括来自世界各地的各种原矿石。对于当时殖民区域遍布全球的国家来说，这里展示的全球的采矿业背后，是其全面开发全球资源的缩影。真人开矿场景是该馆的看点，因为不是所有的参观者平时都有机会能看到这样的场景。
●综合工业馆：上演家居时尚秀
综合工业馆展出34类不同产品，包括工业艺术、家具、室内装饰、珠宝和艺术品等。20世纪早期，欧美已经走出工业化初级阶段，从容量规模化追求渐变到格调品位的提升。尤其在家居领域，精良细致的设计和制造更符合中产阶级的追求。所以，综合工业馆展出的产品代表了不同地域的时尚潮流，又非常贴近日常生活，自然是人满为患了。
●生产馆：女士们青睐的地方
生产馆实际上是世博会的购物中心，因此备受天生喜欢购物的女士的青睐。在这里，有各种异域风情的用品，有来自各个民族的商人，也有来自各个民族的顾客。在7个月的展期里，有些展品可以在这里出售。人们可以比划、可以评说、可以购买，享受在其他展区没有的轻松。
●庆典宫：金碧辉煌如入仙境
庆典宫是圣路易斯世博会的焦点，好似皇冠上璀灿的钻石一般闪亮剔透。开幕式、闭幕式都在此举行。庆典宫的庞大圆顶比梵蒂冈圣彼得教堂的圆顶还要大，上面贴满亮晶晶的金叶，里面是3500席位的礼堂，舞台上的管风琴，尺寸之大居全球之冠，从洛杉矶定制完工，运来圣路易斯时，用了12节火车车箱运送。值得一提的是，庆典宫体现了多位女性的智慧，其管风琴师是女性，顶部重要的雕塑也出自女性雕刻家之手。
难忘的历史片段
孙中山曾亲历世博会
1904年8月18日，正在美国开展革命宣传的孙中山先生抵达圣路易斯，直至9月1日离开。世博会期间，孙中山与在美华侨黄三德前往游览参观。
根据中华书局1991年出版的《孙中山年谱长编》中记载，孙中山先生这样评价圣路易斯世博会：“此会为新球开辟以来的一大会”。
奥运会在大学校园举行
由于当时世博会的影响力远大于奥运会，因此奥运会被视为世博会的娱乐节目以吸引参观者，本届世博会再次与奥运会同期举办。华盛顿大学的田径场就被用作同期举行的奥运会的主赛场。
清朝皇室的参与
1904年4月17日，溥伦贝子抵达旧金山。他的行程紧凑：抵达当天到哥伦比亚大剧院观赏表演，并且到华埠与华人见面；次日到中国会馆与绅商见面后出席酒宴，接着便前往华盛顿。旧金山华人因贝子的“速去”而“生憾”。4月22日，《中西日报》刊登了溥伦的照片，结果当天报纸很快售罄。为了满足那些“不得其玉照为憾者”，该报在次日将贝子的照片刊印小纸上随报附送。
本届世博会的建筑大都是临时性的。世博会结束后，大多数都拆除了，除了今天的圣路易斯艺术博物馆和圣路易斯动物园的鸟舍。森林公园恢复了往日的宁静，却也不再是以往的公园，自然风貌有了很大改善，园方还向游人开放了高尔夫球场、网球场、野餐场地等娱乐设施。
2004年，这里再次热闹起来，圣路易斯社会各界欢庆纪念从法国购买路易斯安娜200周年暨圣路易斯世博会100周年。森林公园，确是一片记载圣路易斯三个世纪发展变化的土地。
