在第一次世界大战开打的第二年，人类还有一次博览会，地点自然不在欧洲，而是在美洲，在美国的旧金山，这是1915的事。这届博览会是美国人的一个胜利宣言。

　　1914年8月15日，一艘名为“安康”的挖泥船在人群的欢呼声中，缓缓通过巴拿马运河，这是运河开掘完毕的首航。

　　1881年2月，法国人开始开掘沟通两大洋的运河，到1898年，法国人因为技术失误面临成本剧增的巨大困难，更可怕的是疾病使数以千计的工人死亡，法国人坚持不住了。新巴拿马运河公司想以1亿美元的代价，将不上不下的运河工程卖给美国。最初，美国人怕运河对他们东西两岸货运的主导权造成不利影响，反对的人很多。但一件偶然的事情改变了美国国会的态度。1898年，美国和西班牙爆发美西战争。两国的战事在加勒比海呈胶着状态，美国的“俄勒冈”号战舰从旧金山前往增援，战舰昼夜兼程，去打破战事的僵局，用了68天，航行13 00海里后，战舰方才到达目的地，但战事已近尾声，因为他们要饶过合恩角，环绕南美一圈后方能到达。要是有这条运河，到达加勒比海，虽不能朝发夕至，但与这漫长航程相比，也算得上朝发夕至了。

　　美国国会通过议案，收购新巴拿马运河公司。和法国做生意不难，但和当时巴拿马的主权国哥伦比亚商量，就好事多磨了。按照美哥两国的条约草案，美国政府享有运河开掘建筑权100年，条件是给哥伦比亚政府价值1000万美元的黄金，每年另从运河通行税中扣出25万美元交给哥伦比亚作租金。

　　美国人利用巴拿马人的情绪，支持其中一部分反对哥伦比亚政府的人，在1903年11月3日发起独立运动，美国政府三天后就承认了巴拿马共和国。在此前，美国军队已到了巴拿马。这是桩政治与经济的典型交易。最终，反抗者立国，美国人代价不变，但得到了开凿运河和使用10英里宽的运河区的永久控制权。

　　运河的建筑权和永久控制权到手了，但建筑运河并不因此变得轻易，这项工程是18世纪工业革命以来规模最浩大的工程，其中的困难也可用浩大来形容。法国人在建设运河的过程中，有2万人的生命永远留在了运河的工地上。到1860年春天，工程差不多瘫痪了。直到19 06年，美国人再从头来过，先加固工程基础，改进环境的卫生条件。同时，他们扩展巴拿马铁路的路基，使之变成双轨铁路，及时将挖出的土石运走。在之后，工人们努力工作，战胜了洪水、山崩的挑战，移走1.5亿立方的泥土和石块，终于将两个大洋连结了起来。

　　1915年的博览会就是为纪念巴拿马运河开通而举办的。