2004年6月中旬，当我应邀在巴黎美丽的塞纳河畔出席“第二届中国2010年上海世博会国际论坛”并发表演讲以来，就与上海世博会结下了深深的缘份，一直关注着筹办工作的进展，聆听着这一盛会日益临近的脚步声。

　　“城市，让生活更美好”，这是上海世博会的主题。当今全球城市化步伐加快，如何创建更美好的城市、创造更美好的生活，是人们普遍关注的一个问题。那么，什么是美好的城市和美好的生活？它不只是林立的高楼，便捷的服务设施，丰富的物质享受，它还需要文化，需要保持和发展城市的文化特色。

　　城市的文化特色是由城市的历史和传统形成的，突出地体现在城市的文化遗产上，这有看得见的历史建筑、古迹遗存以及博物馆的文物藏品，也有风俗、语言、民间文艺、手工艺等非物质文化遗产。文化遗产是城市的记忆和足迹，是城市文明的沉淀，也是帮助人们迎接今天的挑战、创造美好未来的宝贵财富。对于具有深厚文化底蕴的上海来说，更是有着丰富的物质的和非物质的文化遗产，它们与上海城市是共生关系。上海因这些遗产而愈加显示出个性与魅力；文化遗产得到城市的涵养而更好保存。对于美好的城市和美好的生活来说，文化遗产这个根脉的保护和传承是题中应有之意，是不可或缺的。

　　保持城市的文化特色不是止步不前、一成不变，而是在守护根脉的基础上有所发展。上海城市文化的基本精神是豁达、开放、包容。这一精神物化在城市的建筑中，反映在上海人的处事方式上，也是上海城市充满生机与活力的深层动因。世博会是人类文明成果的大展示，上海世博会将是历史上参展国家最多的世博会，这本身就是一次不同民族、不同国家的文化的大交流，而且能留下以黄浦江边建筑为主的物质遗产，以主题展经验为主的文化遗产。上海文化在与异域文化的交流中，将努力地吸收精华，城市文化的根脉也会得到更好地滋养。

　　城市在创造美好生活的同时，也在丰富着自身的文化遗产，提升着文化理念，发展乃至创造着新的文化。这将是上海世博会通过多种展示，向世人所传达的一种理念，一种价值观。

　　当年我在巴黎出席有关上海世博会的国际论坛时，中国正在筹办两项举世瞩目的盛会：北京奥运会和上海世博会。我在演讲中说，我和广大中国人民坚信，这两个盛会一定会获得成功。四年后的北京奥运会果然震惊环宇，圆了中国人的梦想；六年后的上海世博会也必将以如椽巨笔，在世博会历史上留下浓墨重彩的一章！