在呼和浩特市大召山门檐下，挂有一块横匾，上书“九边第一泉”，顶端还有“古无量寺”字样。这块木匾呈长方形，长约3.3米，宽1米，上刻行书字体遒劲俊逸，相传系由山西榆次人王用桓以棉花绑在木棍上蘸墨而书(称棉书)，具有很高的审美价值。匾内共书大字9个，小字长达149字，史料和书法价值均很高。

　　“九边第一泉”是指大召前的玉泉井而言。何为九边？明朝以辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、偏头(太原)、固原北方九处为“九边”，九边第一泉就是说归化城之玉泉井，在九边众多井泉中是居首位的，是最好的。玉泉井共有井孔九眼，由南向北排列，北为井神庙，围以红墙，把井区分为两部分：墙内一眼，墙外八眼。玉泉井祠庙南端现存的一根青石柱上，刻有“源泉常混混”字样。据《辞源》解释：“混混，水流貌，或流浪声也。”过去，在归化城的景致当中，有“石头旗杆木头庙”一说，就是指此处而言。

　　据《古丰识略》第八卷记载：玉泉井在无量寺(即大召)前。俗传康熙皇帝平息噶尔丹叛乱，凯旋路过大召“过此，马蹄踏地，有泉涌出，味清而甘，四时不竭，居民建神祠于其上。水侧流数步北汇为池，上盖巨石作井眼，寺前一带咸取汲焉”。因为传说是康熙帝御马踏出之泉，所以玉泉井又有“御泉井”之说。

　　“九边第一泉”匾，是光绪二十九年(1903年)大召札萨克达喇嘛募缘修葺大召和玉泉井时，当地423家商户集体向大召献的匾。

　　清朝年间，大召前是呼和浩特最繁华热闹的地方。据说，当时来大召玉泉井汲水者，从早晨到夜晚几乎无片刻休止，经常见各式各样的水桶排成长龙等候打水。夜深之后，则是各家茶馆、茶摊来汲水。不少人家安放两口水缸，一口盛放甜水(玉泉井水)饮用，一口盛放其它井水作洗涮用。谁家来了稀客，先要敬上玉泉井水泡的茶；妇女生育后，常用玉泉井水熬稀粥喝；朋友们聚餐喝酒多了，也要用玉泉井水泡茶用以解酒。甚至有玉泉井水能治百病之说。据井台上的石碑记载：清咸丰四年(1854年)，御泉井“忽然倾颓坍塌”，各族民众、商人、喇嘛自动组织起来，“募化资财”，“舍旧图新”，“体经缔造，上下周围”，“尽竭以石层垒而砌，以灰作浆而灌”，保证了“修葺完密”，“坚而且固”。在这次修葺活动中，因护泉有功的茶座面铺“荣升源”、“庆喜源”等字号也名噪一时，慕名前来饮茶者甚众。

　　清冽甘甜的玉泉井，曾给大召一带带来了繁荣。大大小小的茶馆、茶摊，每天要接待无数的茶客。随着，饭馆、酒肆、戏院、药店、旅馆等店铺也同时兴旺起来。在这里有各式各样的小商摊贩，出售的东西从稀奇古玩到日用杂物、百货商品样样俱全。小手工艺制造和小杂耍摊，也是应有尽有，游人中有衣冠楚楚的有闲阶级，也有衣衫破旧的劳动人民。

　　在清代至解放初期，大召前街犹如宋朝汴梁的大相国寺街，一片“小部梨园同上国，千家闹市入丰年”的景象。　(高培萱)