海口又称“椰城”,起源于汉代,开埠于宋末元初,迄今已近千年历史,是海南省政治、经济、文化、商贸和交通中心。海口市面积约2304平方公里,人口204余万,设龙华、秀英、琼山、美兰四个区,东、西海岸线长达131公里,年平均气温23.8摄氏度。
海口长夏无冬,气候宜人,空气、水质、生态指标居全国前列,地表主要为第四纪基性火山岩和第四系松散沉积物,城市绿化覆盖率达42%,是被世界卫生组织选定的中国第一个“世界健康城市”试点城市,首批中国优秀旅游城市,人居环境极佳的中国优秀园林城市,国家历史文化名城。
海口旅游设施完善。拥有按照国际4E级标准建设的美兰国际机场,运输畅通的南港、秀英港、新港码头,纵贯全岛的东、西、中线高速公路,还拥有中国第一条跨海铁路“粤海铁路”,东环高铁从这里起步;海口目前共有旅游星级饭店77家,旅行社146家,导游7000多名,旅游景点20多处,购物、娱乐、休闲、餐饮、住宿、商务、会展等服务要素齐全。
海口是一座洋溢着热带海滨风光、海岛都市风情的生态旅游城市,旅游资源丰富。不但拥有如“红树林”海上森林、“火山口”火山奇观等罕见的自然景观,还拥有许多著名的历史人文名胜古迹,如五公祠(海南第一楼)、中国最大的骑楼建筑街区海口老街、海瑞墓、丘浚墓、李硕勋烈士纪念亭、秀英炮台等,以及人民公园、万绿园、金牛岭烈士陵园等主题公园。绵延131公里长的黄金海岸旅游带上椰林婆娑,观澜湖高尔夫、帆船帆板基地、西海岸带状公园、假日海滩、西秀海滩点缀其间,集休闲度假、旅游观光、文化娱乐、水上运动、沙滩运动于一体。海口已经成为境内外游客商务会议、度假休闲理想的目的地。
海口抓住海南国际旅游岛建设和文化改革发展的战略机遇,整合文化与旅游资源,基于“阳光海口、娱乐之都、品位之城”的发展定位,吹响建设“海南文化高地”的号角。“阳光海口”,主要是指海口阳光明媚,生态良好;“娱乐之都”,主要指海口作为省会城市,在经济、商务活动、外来常住人口、国际或区域性会议等方面占有明显优势,要满足这些群体的消费特点,让所有到海口的客人愉快、健康地娱乐;“品位之城”,是指海口要建成全国最精最美的省会城市,不管是新区开发还是旧城改造,都要突出热带滨海和宜居旅游特色,突出城市品位,提升海口的核心竞争力。
为此,海口整合琼北旅游资源,构建“大旅游”格局,联合湛江和琼北周边市县,成立共计10个市县的旅游大联盟,整合区域内旅游资源,统一策划,捆绑促销,打开通道,推行区域内无阻碍旅游。在旅游资源的开发和城市建设上,海口高标准、严要求地精心组织规划和实施。沿海岸线从最西端的金沙湾到最东端的红树林,一个项目一个项目的精心策划。所有景观都按照5A级旅游岸线标准来规划设计,力争将131公里的海岸线建成南中国最美的海岸线。海口大力发展运动休闲产业,以海口湾为中心,打造中国最大游艇经济中心。在城市改造中,把旅游与文化结合起来,打好国家历史文化名城的牌,同时发展高星级的国际连锁酒店、免税购物商店、各国风情餐厅、旅游商品加工等,全面提升城市旅游化水平。
2010年海口市GDP达到590.55亿元,同比增长17.5%,三大产业增加值分别为38.19亿元、140.32亿元和412.04亿元,其中全年实现旅游总收入72.09亿元,同比增长10.9%。