2008年8月8日，北京奥运村内1000多台伊利冰柜整齐划一地摆放在一起。与此同时，分布在全国各地的伊利工厂里，每一条生产线都在紧张地运转。一盒盒“奥运牛奶”整装待发，即将奔赴一个美丽的“约会”。这是一次伊利与奥运的约会，也是一次中国企业与世界的约会。为了这个16天的“约会”，伊利准备了整整7年……
伊利成为2008北京奥运会唯一指定乳制品签约仪式（资料图片）
7年前，2001年7月13日，萨马兰奇先生在莫斯科向全世界宣布第29届奥林匹克运动会将在北京举行。一时间，感动与欢乐包围了整个中国。此时，在中国西部的土地上，一个民族企业的热血在沸腾，一个民族品牌的奥运之梦从此酝酿。当时的伊利集团还是一个发展壮大中的企业，主营业务收入刚刚突破27亿元。2002年，潘刚任伊利集团总裁，开始带领着这个从草原走出的企业一步步走向全国，也开始了这个中国乳业领军者的奥运之梦。这一年，伊利集团在国内率先应用了当时国际最先进的技术并加以改进，成功地激发了中国消费者的需求，撬动了产业升级，开创了中国的“液态奶”时代。对中国乳业的信心、对中国品牌征服世界的渴望，让这位年轻的伊利“少帅”做出了一个果断的决定——申请成为北京2008年奥运会赞助商。让中国运动员在北京奥运会上喝到中国产的牛奶，让全世界都喝上中国的牛奶！
此前的百年奥运史上，还没有一家乳业公司能够成为奥运赞助商。而历届奥运会的全球合作伙伴和赞助商企业，也都是可口可乐、三星、阿迪达斯等资产过百亿美元的跨国巨头。作为中国本土企业的伊利集团，能否得到奥运的青睐，许多人都为此打了问号，这也成为了近年来中国乳业最美丽的期待。
