2002年，年逾七旬的包郑照临终前说：我因当年这件事而一直受到世人关注和厚爱，我无憾今生。

　　依法行政，建设法治政府，是全面落实依法治国基本方略的重要内容，成为我国政府施政的基本准则。1989年，七届全国人大二次会议通过了行政诉讼法。1999年，九届全国人大常委会第九次会议通过了行政复议法。这两部法律的颁布施行，是我国民主与法制建设的重大进步，标志着普通百姓有权利、有依据和政府部门“讨个说法”。

　　中国社会科学院法学研究所所长李林说，我国依法行政稳步展开，继1999年颁布《关于全面推进依法行政的决定》后，2004年，我国政府又印发了《全面推进依法行政实施纲要》，明确了用十年左右的时间基本实现建设法治政府的目标。目前依法行政工作正稳步展开，在行政立法、行政复议、行政审批、行政诉讼等方面都取得明显成就。

　　1999年，“依法治国”载入宪法

　　“现在，连80岁的农村老太太都会打官司。”长期在山东基层法庭工作的法官王建国说，从不知、不敢打官司，到现在主动拿起法律武器维护个人权益，法律正在改变百姓的生活。

　　在上世纪七八十年代，整个社会的法律意识还很淡薄。第一部刑法刚实施时，法官宣判后问被告人：“上诉吗？”被告人摇摇头说：“不会上树。”今天听起来是笑话的这类事件在当时并不稀奇。

　　1997年，党的十五大明确提出了依法治国，建设社会主义法治国家的基本方略。1999年，将“依法治国，建设社会主义法治国家”载入宪法。中国的法治建设揭开了新篇章。

　　李林认为，30年法治建设，首要的是法治观念方面取得进步，全民接受社会主义法治理念，弘扬法治精神。通过法制宣传教育，从“人治到法治”、“从法制到法治”、依法办事、依法理性维权等法治精神理念得到传播。依法治国在改变中国社会的同时，也改变着人们的观念，法治、民主、自由、人权、公平、正义等理念潜移默化地影响着人们的行为方式。

　　民主听证：让政府科学决策与公众参与社会事务良性互动

　　2002年1月，受到广泛关注的铁路价格听证会在北京举行，这是我国首次公开举行的全国性行政决策听证会。

　　自此，听证会这个普通人可以公开表达意见的平台如火如荼地发展了起来，其内容涉及供暖、供水、燃气服务、公园门票、医疗服务、药品价格、有线电视收费等诸多问题。

　　在“降低移动电话国内漫游通话费上限标准”听证会后，我国手机高资费的最后一个“堡垒”终于踏上破冰之旅。也是经历了听证会后，2008年2月，社会普遍质疑的交强险开始降低……

　　“听证”正在成为民主法治政府民意沟通回应机制的重要方式之一。

　　清华大学公共管理学院教授于安说，过去，我国实行计划经济，政府企业合一。上世纪八十年代中期，伴随着改革开放，企业有了自主经营权，政企逐步分开。现在政府在决策过程中，越来越多地用听证会的形式，听取利益各方的意见。这是政府定位从“管理型”向“服务型”，从“封闭型”向“开放型”，从“官本型”向“民本型”的转变。

　　“听证会制度目前还存在公开性不够、公众参与人数不足、缺乏广泛代表性等问题。”于安同时指出，只有更好地体现公开、公平、公正的原则，才能真正通过听证满足民生诉求。